1963년부터 시작됐고, 공식적으로는 1985년 제 1회 하얼빈빙설제로 개최됐다.

이후 매년 1월 5일~2월 5일 사이에 빙등제와 빙설제로 얼음과 눈의 축제가 각각 벌어지고 있다.

빙등제는 자오린공원(兆麟公園)에서 열린다. 전시되는 작품은 영하 20도 밑으로 내려가는 기온에서 얼음이 된 송화강의 하얀 얼음조각을 사용해 만든다.

세계 유명 건축물이나 여신상, 미술품, 동물 모양 등의 모형을 만들어 전시해 놓는다.

4시 이후에는 얼음 조각 안에 등을 밝혀서 매우 아름다운 장관을 이룬다. 빙설제는 낮에, 빙등제는 밤에 보는 것이 좋다.